Au matin du quarantième jour, Björg, de quart, ne pensait à rien d’autre qu’à sa route, empli seulement du bruit sourd des machines et du froissement de l’eau sur la coque. Un mégot humide et jaune depuis longtemps éteint, pendait à ses lèvres.
Cigarette ?
C’était D*, discret homme d’équipage, ancien conseiller municipal de Toulouse, né en 1924, solide vigueur entre deux âges, qui lui tendait son paquet ; Björg avança la main en mâchant un remerciement, - l’agaçant petit sourire en coin de D* le mettait toujours mal à l’aise ; D* vous regardait toujours comme s’il en savait davantage sur vous que vous même, il se composait un sourire franc et acéré avec l’air de pouvoir toujours en dire plus. Björg crachait paresseusement son mégot dans la soucoupe qui lui servait habituellement de cendrier et porta la cigarette à sa bouche ; D* approcha la flamme.
- Tranquille cette traversée, maître Björg, non ?
Björg se raidit... Pourquoi fallait-il toujours que les propos de D* fussent à double sens ? Il s’en voulut aussitôt de sa suspicion... Après tout, qu’avait-il dit de particulier ? La traversée était effectivement tranquille... Alors, pourquoi n’avait-il pas simplement dit “c’est tranquille, hein ?...” ? Pourquoi ajouter “Maitre Björg”, et surtout “non ?”... Que pouvait répondre Björg ? “Tranquille, oui” ? “Tranquille en effet” ?
- hm... Peut-être
- Ah ?
Si Björg avait été plus exubérant, il aurait à ce moment trépigné, ou fait un mouvement brusque... Que signifiait ce “Ah ?” ? Pourquoi cette insistance, cette invitation à en dire davantage ? Il avait dit “Trop peut-être” sans y réfléchir, sans penséer à plus, sans s’en rendre compte.
- Vous trouvez ?
D* était ainsi... Il était impossible à Björg de se défendre maintenant qu’était tombée la constatation... Björg vit arriver Claudius ; il chassa ses questions et ses doutes et se réjouit ; celui-là, au moins, il en avait ! l’action ne lui faisait pas peur... Comblé d’honneurs pour faits de guerre, il n’avait d’autre défaut que d’avoir travaillé pour un journal.
AOI
- Maître Björg prétend que la traversée est trop tranquille.
Björg sursauta : il n’avait pas...
- Tiens, tiens...
Son malaise croissait... Il avait soudain, confus, pensé à Alfred.
